Pluripotenz und Totipotenz

Pluripotenz und Totipotenz

Kontrovers diskutiert wird, ob menschliche embryonale Stammzellen sich unter den Bedingungen der Zellkultur in totipotente Zellen umwandeln können (Denker 1999). Totipotenz bedeutet, dass sich aus einer Stammzelle unter geeigneten Bedingungen ein gesamter lebensfähiger Organismus entwickeln kann und sich Stammzellen zu sämtlichen Zelltypen eines Organismus differenzieren können. Allerdings lässt sich Totipotenz experimentell - nicht zuletzt wegen der ethischen Probleme - nicht nachweisen, da man dazu einen vollständigen Organismus heranreifen lassen müsste. Ebensowenig gibt es einen Nachweis vom sicheren Ausschluss der Totipotenz. Dennoch wird in der Wissenschaft eher von Pluripotenz, d.h. von der Fähigkeit embryonaler Stammzellen sich in nahezu alle Zelltypen zu entwickeln, als besonderes Merkmal von Stammzellen gesprochen.

Zur Bestimmung des Begriffs der "totipotenten Zelle" durch den Gesetzgeber vgl. Paragraph 8 des Embryonenschutzgesetzes (EschG). Im ESchG wird jeder totipotenten menschlichen Zelle die volle Schutzwürdigkeit des menschlichen Embryos zuerkannt. Insofern hat der Begriff der Totipotenz ethische und rechtliche Implikationen (Denker 2000, Heinemann 2000, 2005).

Einen Überblick über den Verlauf der frühen Embryonalentwicklung unter besonderer Berücksichtigung der naturwissenschaftlichen Phänomene der Totipotenz und Pluripotenz gibt Beier, 2000.

Beier, Henning M. (2000): Zum Status des menschlichen Embryos in vitro und in vivo vor der Implantation. In: Reproduktionsmedizin 16 (5), 332-342.

Denker, Hans-Werner (1999): Zur Thematik "Embryonale Stammzellen". In: Marburger Bund: Ärztliche Nachrichten (8), 2.

Denker, Hans-Werner (2000): Embryonale Stammzellen und ihre ethische Wertigkeit. Aspekte des Totipotenz- Problems. In: Jahrbuch für Wissenschaft und Ethik 5, 291-304.

Heinemann, Thomas (2000): Klonierung menschlicher embryonaler Stammzellen. Zu den Statusargumenten aus naturwissenschaftlicher und moralphilosophischer Sicht. In: Jahrbuch für Wissenschaft und Ethik 5, 259-276.

Heinemann, Thomas (2005): Klonierung beim Menschen. Analyse des Methodenspektrums und internationaler Vergleich der ethischen Bewertungskriterien. Studien zu Wissenschaft und Ethik Bd.1. Berlin, New York: De Gruyter.

Keller, Rolf / Günther, Hans-Ludwig / Kaiser, Peter (1992): Embryonenschutzgesetz. Kommentar zum Embryonenschutzgesetz. Stuttgart: Kohlhammer.