Die Bauchspeicheldrüse, bzw. das Pankreas, erzeugt Enzyme für die Verdauung im Darm und stellt die Hormone Insulin und Glukagon her, die den Zuckerspiegel des Blutes regulieren. Eine Transplantation der Bauchspeicheldrüse kommt in Deutschland nur für Personen mit Typ-I-Diabetes in Frage, deren Bauchspeicheldrüse kein Insulin mehr produziert. Dadurch kann es zu Gefäßschädigungen und Durchblutungsstörungen kommen, welche insbesondere die Nieren – bis hin zum Nierenversagen – schädigen können. Ist dies der Fall, besteht die Möglichkeit einer kombinierten Pankreas-Nieren-Transplantation.

Seit einigen Jahren wird versucht, nicht mehr das gesamte Organ zu transplantieren, sondern nur die insulinproduzierenden Zellen (Inselzellen). Für dieses Verfahren benötigt man zwei bis drei Bauchspeicheldrüsen pro zu behandelnder Person.