In den medizinisch-ethischen Richtlinien zur "Behandlung und Betreuung von zerebral schwerst geschädigten Langzeitpatienten" der Schweizerischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften (SAMW) von 2003 heißt es, "die Pflicht zur Lebenserhaltung unterliegt jedoch Einschränkungen. Vorrangiges massgebendes Kriterium für Entscheide, auf lebenserhaltende Massnahmen zu verzichten oder sie abzubrechen, ist der Patientenwille." Ist dieser in einer Patientenverfügung festgehalten, so ist diese nach Meinung der SAMW zu befolgen, "solange keine konkreten Anhaltspunkte dafür bestehen, dass diese dem derzeitigen Willen des Patienten nicht mehr [entspricht]". Liegt keine Patientenverfügung vor, gilt der mutmaßliche Wille der Betroffenen. Weiter heißt es, Entscheidungen, die für oder gegen die Weiterbehandlung einer Person getroffen werden, sollen von allen Beteiligten akzeptiert und möglichst mitverantwortet werden. Die letzte Entscheidung liege jedoch direkt bei der verantwortlichen ärztlichen Fachperson.